아이슬란드의 실프라와 실프라 다이빙

아이슬란드는 화려한 북극광, 간헐천, 그리고 환상적인 대자연 풍경으로 유명한 곳으로, 세계 각지에서 여행자들이 찾는 명소 중 하나입니다. 그런데 아이슬란드에는 하늘 위의 경치뿐만 아니라 지구의 깊은 곳에서도 아름다움을 느낄 수 있는 특별한 장소가 있습니다. 바로 실프라(Silfra)입니다. 실프라는 아이슬란드에서 가장 유명한 스쿠버 다이빙 지역 중 하나로, 실제로 지구 표면 아래에서 지구의 갈라진 틈을 체험할 수 있는 장소입니다.

실프라 석호의 다이빙

1. 아이슬란드의 실프라는 무엇인가?

아이슬란드의 바닷속에는 북미 대륙과 유라시아 대륙이 균열하는 지점이 있습니다. 1789년에 일어난 지진으로 인해 해저에서 두 대륙이 갈라지기 시작했습니다. 이 간격은 매년 2 센티미터씩 벌어지고 있습니다. 앞서 말한 지진으로 아이슬란드의 싱크베틀리스 (Þingvellir)지역에 여러 개의 균열이 생겼지만 특히 실프라 균열은 주변에 있는 Langjokull 빙하로부터 녹은 빙하수가 가득 찬 해저 온천을 가르고 있습니다. 이 빙하에서 녹은 물은 실프라를 채우기 이전에 지하에서 구멍이 숭숭 뚫린 용암층을 아주 서서히 지나 온천에 도달합니다. 그 시간이 30년에서 100년까지도 걸리는 것으로 여겨지므로 싱크베틀리스 호수의 물은 매우 깨끗할 뿐만 아니라 해수면에서 100미터 깊이까지도 내려다볼 수 있습니다. 빙하수의 온도는 매우 낮지만 담수가 계속 채워지므로 실프라의 온도는 연중 섭씨 2도에서 4도 정도로 호수가 어는 경우는 없습니다. 실프라는 매우 살아있는, 말하자면 끊임없이 변화하는 다이빙 장소입니다. 매년 두 대륙이 벌어지고 있기 때문에 실프라에서는 언제나 새로운 터널이나 동굴이 형성되고 있습니다.

2. 실프라 다이빙

실프라에서의 다이빙은 두 종류로 나뉩니다. 스쿠버 다이빙과 스노클링입니다. 스쿠버 다이빙을 하려면 17세 이상으로 PADI 다이빙 자격증을 소지하고 있어야 합니다. 그에 준하는 다른 다이빙 단체의 자격증도 가능합니다. 또한 드라이슈트 자격증을 소지하거나 지난 2년 사이 최소 10회의 드라이슈트 다이빙 투어를 한 경우 투어 날짜와 다이빙 강사가 참가를 확인한 증거를 제시해야 합니다. 실프라 다이빙에서 허락하는 깊이는 18미터까지이지만 일반적으로 스쿠버 다이빙은 약 10미터에서 실행됩니다. 스노클링 투어는 나이 만 12세, 키 150센티미터, 체중 45킬로그램 이상이면 가능합니다. 스쿠버 다이빙, 스노클링 모두 드라이슈트를 착용하기 때문에 얇은 내복을 입고 가는 것이 좋습니다. 실프라의 수온이 섭씨 2도에서 4도인 점을 감안할 때 물이 차게 느껴질 것입니다. 내복이 없다면 요가 팬츠와 소매가 긴 얇은 티셔츠 등 체온을 보호할 옷을 다이빙 슈트 안에 입도록 합니다. 실프라 다이빙 장소에는 탈의실이 준비되어 있지 않을 뿐 아니라, 타월, 샤워, 식사 등은 일절 제공하지 않기 때문에 다이빙 슈트 안에 입을 내의도 미리 입고 가는 것이 좋으며 장갑 등 그 외에 필요한 것들을 챙겨가는 것이 중요합니다.

3. 체험과 감동

실프라에서의 다이빙은 단순한 물속 탐험을 넘어서, 지구의 역사와 자연의 힘을 직접 체감하는 감동을 맛볼 수 있습니다. 다이빙에서 첫 번째로 눈에 띄는 것은 실프라의 투명한 물속 세계입니다. 빙하가 녹아 여과되고 흐르며 만들어내는 이 물은 아래로 내려갈수록 점점 더 맑아집니다. 스쿠버 다이버는 마치 공중에 떠있는 듯한 느낌을 받으며, 실제로 석순들과 함께 어울려 다니는 것처럼 느낄 수 있습니다. 수심 100미터 이상의 놀라운 가시성은 해저 생물들과 그들의 서식지를 명확하게 보여주기 때문에 다이빙 경험을 더욱 풍부하게 만들어줍니다. 실프라에서의 다이빙은 마치 시간 여행을 하는 듯한 느낌을 줍니다. 운이 좋다면 다이빙하는 동안 대지의 이동으로 인해 지형이 변하는 모습도 볼 수 있습니다. 실프라의 물은 얼음처럼 차갑고 순수합니다. 투명한 물속에서의 다이빙은 마치 투명한 세계에 들어온 듯한 착각을 할 정도로 아름답고 환상적입니다. 실프라는 세계에서 가장 맑은 물을 가지고 있다고 알려져 있으므로 다이빙 중에 이 순수한 물을 직접 마셔보는 즐거움도 느낄 수 있습니다. 실프라 투어에는 개인 카메라를 소지할 수 있으므로 고프로와 같은 수중 카메라를 가지고 가는 것도 좋습니다. 하지만 그런 것이 없더라도 다이빙 중에 가이드가 찍은 사진을 투어가 끝나면 구입할 수 있습니다. 아이슬란드 실프라 다이빙을 통해 실제로 지구의 역사와 변화를 몸소 체험하며, 물속의 감동과 아름다움을 간직하는 경험을 할 수 있습니다. 실프라의 신비한 세계를 탐험하며 지구의 힘과 아름다움을 느껴본다면 더 없는 추억으로 남을 것입니다.